L’Italia, dopo la crisi del 2008, non è riuscita a dare le giuste opportunità ai giovani e, il più delle volte, molti di loro sono stati costretti a lasciare lo stivale dirigendosi all’estero in cerca di fortuna. Dopo 12 anni, il Covid ha colpito il mondo rallentando tutti gli sforzi fatti per riprendersi dalla crisi finanziaria. Questa volta però l’Italia non è stata lasciata sola: per la prima volta l’Europa ha compreso l’esigenza di rispettare i valori di unione su cui si basa adottando il Piano straordinario conosciuto come Next Generation Eu. Degli oltre 750 miliardi di euro previsti dal Piano, 191,5 (68,9 miliardi in sovvenzioni a fondo perduto e 122,6 miliardi in prestiti) sono stati destinati all’Italia in risposta alle esigenze proposte dal governo italiano nel Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza a cui sono stati aggiunti ulteriori 30,6 miliardi di risorse nazionali attraverso un Fondo complementare. Una buona parte delle risorse ricevute, sicuramente, non è un regalo e dovrà essere restituita, entro il 2058, proprio da noi giovani che oggi “dovremmo” poter avere maggiore considerazione essendo gli intestatari del debito. Nel nostro Paese, noi giovani viviamo maggiori difficoltà sia rispetto ai coetanei di altri Paesi europei sia rispetto alla generazione dei nostri genitori. Nel 2020, infatti, il tasso di occupazione della fascia 15 - 29 anni era pari al 29,8%, ben lontano dai livelli di altri Paesi europei (46,1%). Questo perché in Italia ragazzi e ragazze risultano avere accesso a minori opportunità educative e lavorative e sono i più colpiti da condizioni di povertà assoluta. Inoltre, il costante calo demografico ha causato una riduzione del numero di giovani. Tutti fattori che insieme si traducono in una grave mancanza di mobilità sociale e in un sempre più ampio divario intergenerazionale. A tal proposito, molti di noi, pur non avendone compiutamente conoscenza, ripongono grande fiducia nel PNRR nel quale vengono stimate risorse dirette per 21,6 miliardi con moltissime misure che possono influire, anche indirettamente, sugli under 30. Gli interventi del PNRR, secondo le stime del Governo, andranno a prevedere un incremento dell’occupazione giovanile su tutto il territorio nazionale, entro il 2026, di 3,2 punti percentuali. I giovani, grazie alle numerose risorse messe a disposizione dall’Europa e strutturate dal Governo, oggi hanno l’opportunità di scrivere il futuro del nostro Paese. Ad ogni modo, credo che sia necessario che le varie misure previste dal Governo vadano concretamente condivise con i giovani sia nella programmazione che nell’attuazione affinché non sia solo un obiettivo formale ma diventino realtà. Per questo penso che i giovani vadano stimolati ulteriormente e responsabilizzati ad uscire dal loro perimetro che, per quanto possa rappresentare oggi un “comfort zone”, rischia di diventare domani una strettoia dalla quale non tutti sapranno uscire.

“Questa è una nuova discesa in campo” - ha esordito così il presidente Berlusconi davanti alla foltissima platea del Parco dei Principi a Roma dove si è tenuta la convention di Forza Italia lo scorso 9 aprile – “come allora guardando al futuro, come allora coscienti delle nostre idee, dei nostri valori, dei nostri programmi, consapevoli che tutto questo è indispensabile e insostituibile per il futuro del nostro Paese. Noi non consentiremo mai a nessun governo di colpire la casa, che per noi è sacra, è il simbolo dell’unità e della continuità della famiglia”. La scena politica e la guerra in Ucraina sono stati i temi su cui più di tutti il presidente si è soffermato sottolineando come “in questa alleanza del centrodestra noi siamo ovviamente determinanti sul piano dei numeri, ma, soprattutto, siamo determinanti sul piano delle decisioni politiche. Noi dunque rappresentiamo il centro”. Ferma è decisa, invece, la sua dura condanna alla guerra in Ucraina e a Putin: “Non posso e non voglio nascondere di essere profondamente deluso e addolorato dal comportamento di Vladimir Putin che si è assunto una gravissima responsabilità di fronte al mondo intero”. Berlusconi ha voluto anche sottolineare come l’Europa, a fronte del Covid e del conflitto bellico, ha saputo reagire in modo concreto, adeguato e solerte, come non era accaduto in passato in altri momenti di crisi. Il leader di Forza Italia, dopo due anni e mezzo di assenza, è tornato in presenza sul palco per sottolineare e rilanciare i principi liberali, cristiani ed europeisti del nostro partito e per dimostrare che Forza Italia è più viva e determinata che mai.

Il 12 aprile ho avuto il piacere di incontrare a Bruxelles Sadhguru, uno dei leader spirituali più famosi al mondo che con la sua moto sta attraversando 26 Paesi per aumentare la consapevolezza generale sul degrado del suolo. "Non sono uno scienziato, non sono un ambientalista” – mi ha detto Sadhguri – “Appartengo alla terra e so che c'è una crisi del suolo”. Per questo, è partito dall'India per incontrare capi di Stato, politici, leader, scienziati e influencer condividendo la necessità che non possiamo affrontare il cambiamento climatico senza considerare la salute del suolo. Il suo slogan è #savesoil e la volontà è quella di sensibilizzare il mondo oltre che sul cambiamento climatico anche sulla deforestazione, sull’urbanizzazione senza sosta, sull’inquinamento industriale, sul pascolo eccessivo e sulle pratiche agricole insostenibili perché è proprio a causa di questo che metà del suolo mondiale è già degradato. Questa perdita minaccia la qualità e l'approvvigionamento alimentare, la sicurezza idrica e la biodiversità, aumenta le emissioni di carbonio e i rischi legati al clima e può portare alla perdita di mezzi di sussistenza, conflitti e migrazioni. È stato un piacere confrontarmi con lui e ascoltare il suo appello sincero rivolto a tutte le istituzioni per un maggiore sostegno agli agricoltori, alla qualità del terreno dove produrre e alla sua protezione ricordando insieme che ciò che mangiamo è ciò che siamo. Le sue parole e le sue osservazioni non sono mai state una condanna nei confronti di qualcuno o la ricerca di qualche responsabile da condannare. La nostra conversazione è stata una piacevole sorpresa di come si possano sensibilizzare le coscienze di tutti ad una maggiore responsabilità verso l’ambiente in modo positivo e propositivo senza alcuna forma di strumentalizzazione o demagogia.

Una rete dei trasporti che sia efficiente e ben sviluppata è fondamentale per il buon funzionamento nonché per il rafforzamento del mercato unico europeo. È tramite essa, infatti, che l’Unione assicura la libera circolazione di persone, merci e servizi all’interno del suo territorio. Già da diversi anni nell’Ue esiste una rete transeuropea dei trasporti (TEN-T), un insieme di infrastrutture con funzioni strategiche a livello transfrontaliero che attraversano l’Europa da nord a sud, da est a ovest ed includono reti stradali, ferroviarie, fluviali e marittime. Alla luce delle recenti sfide in termini di sostenibilità, accessibilità e progresso tecnologico, la Commissione europea ha deciso di rivedere questa politica per potenziarne le infrastrutture e la Commissione per il Mercato interno, di cui faccio parte, è stata chiamata ad esprimere un parere per il quale sono stato nominato relatore. Nel mio lavoro in commissione ho voluto soprattutto evidenziare la necessità che la rete TEN-T, tramite investimenti mirati, possa garantire una migliore accessibilità, inclusività e sostenibilità. Credo sia importante rendere le infrastrutture ed i servizi più accessibili e fruibili per gli utenti in generale, ma, soprattutto, per le persone affette da disabilità e mobilità ridotta così come credo sia necessario che l’accesso alle reti venga garantito in modo libero in tutti gli Stati membri e che siano stanziati sufficienti finanziamenti per garantire la costruzione ed il mantenimento di tali infrastrutture permettendo anche alle aziende dei trasporti di pianificare investimenti a lungo termine. Di grande importanza è anche assicurare l’accesso ai corridoi europei di trasporto alle piccole e medio imprese che spesso si trovano in centri produttivi periferici o in zone più remote. A tal proposito, sarà fondamentale che si crei una sinergia tra gli investimenti strutturali promossi per la realizzazione della rete transeuropea e gli investimenti infrastrutturali nazionali realizzati tramite altri fondi, inclusi i piani nazionali di ripresa e resilienza. A riguardo sarà importante il coinvolgimento di tutto il settore imprenditoriale europeo nonché delle autorità locali e regionali attraverso un dialogo strutturato con i coordinatori europei per conoscere le reali esigenze dei territori. Infine, alla luce dei recenti drammatici eventi in Ucraina, ritengo fondamentale che la rete transueropea dei trasporti venga adattata al fine di garantire all’Unione di rafforzare i suoi obiettivi anche in termini di sicurezza militare ed alimentare. È quindi necessario che investimenti specifici vengano fatti su quei segmenti infrastrutturali di rilevanza strategica e che i centri di produzione agroalimentare strategica vengano inclusi all’interno di una rete efficiente.

Da diversi anni l’Ue si è dotata di una politica di promozione dei prodotti agricoli con l’intento di aiutare i produttori dell'Unione a competere in un sempre più ambizioso e concorrenziale mercato globale, ma anche con lo scopo di favorire l'occupazione e la crescita del proprio mercato interno. Al fine di allineare meglio questa politica alle recenti strategie come il Green Deal, la Farm to Fork e il Piano per la lotta contro il cancro, la Commissione europea ha deciso di rivedere questa politica affinché possa riflettere gli ambiziosi obiettivi in termini di sostenibilità e salute. È con grande senso di responsabilità che ho quindi accettato la nomina a relatore del Parlamento per la revisione della politica di promozione agroalimentare dell’UE. Questa nomina è per me motivo di soddisfazione, ma anche di ulteriore stimolo a continuare nell’azione di sostegno e valorizzazione dei nostri agricoltori e dei nostri prodotti agricoli di alta qualità. In questi anni le campagne di promozione dei prodotti agricoli dell’UE, su cui la Commissione europea stanzia mediamente 200 milioni di euro all’anno, sono state concepite per rafforzare e consolidare la presenza degli agricoltori europei sul mercato interno, ma, soprattutto, sui mercati dei Paesi terzi nonché per aumentare la consapevolezza dei consumatori nella scelta dei prodotti agroalimentari dell’Unione in quanto garantiti per qualità e sostenibilità. La politica di promozione può sicuramente contribuire al raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità ma bisogna tenere a mente che essa rimane, prima di tutto, una politica per la competitività del settore agroalimentare. Mi preoccupa quindi l’ipotesi che la proposta di riforma possa introdurre nuovi requisiti di condizionalità e criteri di idoneità per l’accesso ai fondi di questa politica, con l’eventuale esclusione di alcuni settori tra cui carne e vino. Su questa possibilità di riforma è stata già espressa una forte opposizione e preoccupazione da parte di molti Stati membri, tra cui l’Italia, proprio perché l’Europa è il primo esportatore mondiale di carne ed è leader nella produzione di vino, settore che ha fatto enormi passi in avanti per adattarsi a standard ambientali e di sostenibilità. Se smettessimo di promuovere carne e vino europei sui mercati esteri, i consumatori sarebbero comunque spinti a ricercare questi prodotti su altri mercati che sicuramente non mantengono gli stessi nostri standard ambientali, con un conseguente contraccolpo per la nostra economia. La proposta di riforma della Commissione europea è attesa per giugno 2022. Il lavoro che mi aspetta come relatore sarà molto delicato perché bisognerà trovare il giusto equilibrio tra gli obiettivi di sostenibilità, salute alimentare e la necessità di continuare a promuovere le eccellenze agroalimentari europee sensibilizzando un consumo responsabile e consapevole. Non possiamo consentire che alcuni prodotti vengano demonizzati o esclusi dalla politica di promozione, su basi ingiustificate e fuorvianti, dimenticando che le diverse e differenti tradizioni alimentari e culinarie degli Stati membri sono un elemento identitario dell’Europa e rappresentano un valore aggiunto che rendono forte l’agroalimentare europeo.

Probabilmente non tutti, soprattutto tra i giovani, sanno che uno dei primi tasselli del progetto europeo c’è stato proprio in Italia, nella piccola isola di Ventotene nell’arcipelago pontino, quando, nel 1941, durante il periodo di soggiorno forzato, Altiero Spinelli ed Ernesto Rossi scrissero “Il Manifesto di Ventotene”, un documento per la promozione dell'unità europea ancora oggi considerato uno dei primi testi fondanti dell'Ue. Qualche settimana fa, in seduta plenaria a Strasburgo, il Parlamento europeo ha accolto la proposta che ho fatto, assieme al collega spagnolo Ruiz Devesa, di riconoscere l’isola di Ventotene proprio come capitale storica della costruzione morale ed intellettuale dei valori europei. È stato importante riconoscere, anche a livello formale, il valore di Ventotene come culla degli ideali della nostra Europa. L’isola dell’arcipelago pontino rappresenta, infatti, un luogo della memoria per la salvaguardia degli ideali ispiratori e dei valori comuni che hanno segnato lo sviluppo del processo di integrazione europea. Questo riconoscimento è coerente anche con la programmazione italiana di recuperare il carcere di Santo Stefano per farne un centro studi europeo permanente e testimonianza fisica di una parte importante del progetto europeo che, non a caso, sarà intitolato alla memoria di David Sassoli, il Presidente del Parlamento europeo prematuramente scomparso lo scorso gennaio. Proprio Sassoli, infatti, durante il suo mandato, si era prodigato per confermare e rafforzare il concetto dei padri fondatori a favore di un’Europa più unita e più libera. L’isola di Ventotene è al centro del dibattito europeo anche alla luce del lavoro di aggiornamento e rivisitazione in chiave attuale del suo Manifesto affinché possa diventare momento di confronto e condivisione per rafforzare principi e valori comuni indispensabili per affrontare le sfide presenti e future. Nella stessa Relazione sull’attuazione delle misure di educazione civica europea è stata anche approvata la proposta presentata da me e dalla mia collega Isabella Adinolfi di sostenere gli Stati membri per la realizzazione in ogni comune di un monumento dell’Unione europea affinché i cittadini possano avere anche visivamente un simbolo permanente dei valori e dell’integrazione europea e si possa favorire una migliore e maggiore percezione di un’Europa che è molto più vicina, presente e necessaria di quanto abbiamo finora immaginato. Credo che questo sia un segnale importante anche per sottolineare come la coesione degli Stati membri abbia bisogno di una maggiore consapevolezza da parte dei cittadini europei che sono e dovranno essere parte integrante del progetto europeo.

Qualche giorno fa il presidente Silvio Berlusconi, su proposta del coordinatore nazionale Antonio Tajani e del responsabile dei Dipartimenti Alessandro Cattaneo, mi hanno nominato Responsabile nazionale del Dipartimento Italiani all’Estero di Forza Italia. Questo incarico mi onora e mi stimola a lavorare con i tantissimi cittadini italiani che vivono all’estero con cui Forza Italia intende maggiormente rafforzare il costante contatto di confronto e di ascolto affinché possano continuare a tener vivo il proprio legame con l'Italia anche con la partecipazione al dibattito politico nazionale. La loro scelta di vivere all'estero, in molti casi con non poche difficoltà e sofferenze, li porta oggi a rappresentare la nostra nazione in altri Paesi del mondo, motivo per cui credo sia importante non solo ricevere da loro la testimonianza di come l'Italia venga percepita al di fuori dei confini nazionali, ma anche rafforzare il loro ruolo nelle comunità che li ospitano oltre a saper interpretare e riscontrare le loro aspettative e problematiche, all'estero e in Italia, affinché la lontananza fisica non diventi anche una barriera sociale o morale.